Cathédrale Saint-Gatien de Tours
La première construction a été initiée en 340 par Saint Lidoire, le second Évêque de Tours. En 561, l'église est détruite par un incendie. Grégoire de Tours la fait reconstruire à partir de 570. Au XIIe siècle, l'évêque Hildebert de Lavardin (1125-1134) entreprend la reconstruction. L'opération s'achève vers 1150 mais un incendie l'endommage lourdement en 1167. Un nouveau chantier de reconstruction est engagé, mais ce n'est qu'en 1547 que l'église sera complètement achevée.
A propos de ce bâtiment
PLAN - La cathédrale est bâtie selon un plan en croix latine. Il se compose d’une première travée formée par la souche des tours, donnant place à une nef à sept travées et cinq vaisseaux, suivie d’un transept à une travée et cinq vaisseaux, d’un choeur à cinq travées et cinq vaisseaux, puis d’une abside semi-circulaire à déambulatoire et chapelles rayonnantes. ELÉVATION EXTÉRIEURE - La façade occidentale est d’une grande richesse décorative. Elle se compose d’un corps central flanqué de deux tours. Le premier niveau est rythmé de trois portails surmontés de porches à gâbles sculptés, l’ensemble central étant plus monumental. Le porche central est surmonté par la suite d’une grande baie à remplage flamboyant, couronnée par un pignon-gâble. Les deux tours, chacune flanquée de contreforts ornés en leurs angles, sont ajourées d’une multitude de baies aveugles ou vides à remplage, et se terminent par des toits en terrasse ornés supportant les flèches polygonales. La façade du transept méridional, flanquée de contreforts, est à cinq niveaux. Un portail à gâble est surmonté d’un niveau mural, d’un autre à arcatures aveugles composées chacune de deux lancettes et d’une rose, surmontées par une vaste baie à remplage et à rosace remplie de verrières, le tout surmonté par un pignon. On distingue de l’extérieur les vastes verrières à remplages qui marquent les murs gouttereaux des bras des transepts. Le choeur et le chevet de l’édifice sont enfin rythmés d’arcs-boutants monumentaux et de baies brisées. ELÉVATION INTÉRIEURE - Les élévations latérales de la nef sont à trois niveaux: grandes arcades brisées allongées surmontées d’un étage de triforium à baies géminées à remplage, le tout se terminant par des fenêtres hautes composées de quatre baies trilobées regroupées par paire et surmontées d’un réseau. Cette nef est couverte de voûtes sur croisées d’ogives sexpartites supportées par des piles à colonnettes. Le choeur est également élevé sur trois niveaux: grandes arcades brisées surmontées d’un niveau de fenêtres à remplage et à verrières, et de fenêtres hautes également remplies de vitraux. L’abside est couverte d’une voûte rayonnante.
