Cathédrale Saint-Gervais et Saint-Protais de Soissons
La construction débute en 1176. En 1212 sont achevés le choeur, une partie du transept (modifié ensuite), ainsi qu’une partie de la dernière travée de la nef. La nef et la façade datent ainsi majoritairement du XIIIe siècle. La construction et les modifications continuent pendant les années qui suivent, interrompues par la guerre de cent ans. En 1479, l’évêque Jean Milet dédicace l’église. Les chapelles Saint-Paul, Saint-Augustin et du Sacré-Coeur sont ajoutées au XVIIIe siècle.
A propos de ce bâtiment
Plan: La cathédrale est bâtie selon un plan en croix latine. Elle est orientée et se termine par un chevet semi circulaire. Elévation extérieure: La façade occidentale comporte trois niveaux. Le premier niveau est rythmé de trois portails dont la statuaire fut notablement détruite par les huguenots. Au-dessus de l'étage des portails, on trouve, au centre, une rosace soulignée par un grand arc brisé. De chaque côté de cette rosace, sous l'emplacement des tours, se trouvent deux grandes baies géminées surmontées chacune d'un oculus à six lobes. Quatre puissants contreforts très marqués divisent verticalement l'édifice. La tour à un niveau, de plan carré, est implantée sur la partie sud de la façade. Chaque face est percée de deux longues baies garnies d'abat-sons. Elle est flanquée à sa base d'une tourelle octogonale coiffée d’un toit conique qui fait corps avec elle. Les hautes baies des chapelles rayonnantes du chevet s’inscrivent entre les arcs-boutants à double niveau. La toiture est couverte d’ardoises. La base du toit est longée par une longue galerie flanquée d'une balustrade. Elévation intérieure: La nef est constituée de sept travées et précédée d’un narthex. Elle comporte trois niveaux : grandes arcades, triforium et fenêtres hautes. Le percement des niveaux obéit à un rythme subtil : trois pour chacun des niveaux principaux, six pour le triforium. Le chœur, comportant quatre travées barlongues, est en style gothique lancéolé. Il est entouré d’un déambulatoire et possède cinq chapelles rayonnantes. Au niveau des travées barlongues, le triforium est composé de baies à quatre arcades et supporte des fenêtres hautes géminées à deux lancettes. Au niveau de l'abside, le triforium n'a plus que trois arcades et les fenêtres hautes perdent une lancette. Le croisillon sud du transept s’élève sur quatre niveaux, contrairement au croisillon nord, qui s’élève, comme le chœur sur trois niveaux.
