Église Notre-Dame de la Gardie
L’origine de la chapelle de Notre Dame de la Gardie de Conques-sur-Orbiel remonte à 1253. Détruite plusieurs fois du XIIIe au XVIe siècle, elle est vendue à la révolution puis agrandie et restaurée au XIXe et XXe siècles.
On y trouve les reliques de Sainte Flavie ainsi qu’une vierge du XIVe siècle, et la statue de N.D. de la Gardie, du XVIe siècle qui attire de très nombreux pèlerins.
A propos de ce bâtiment
La chapelle mariale de Notre Dame de la Gardie a remplacé le poste de vigie qui dominait le village de Conques-sur-Orbiel. Cette hauteur stratégique permettait de surveiller les chemins du Minervois et du Cabardès et donc de communiquer des châteaux de Lastours à la Cité de Carcassonne. L’origine de la chapelle remonte à 1253. Le sanctuaire fut pillé et détruit en 1356 par le Prince Noir, puis en 1435, par Rodrigues de Villendras. En 1540, Pierre des Saptes, propriétaire de la manufacture de draps au moulin de la Torte, entama sa restauration. Une nouvelle chapelle est édifiée en 1633. Finalement, la chapelle est vendue en 1790 comme bien national, la jouissance étant concédée à l’église curiale de Conques. De 1820 à 1984, la chapelle et le parc sont restaurés et agrandis : c’est ainsi qu’on construit les deux branches du transept et un chœur à pans coupés. Avec sa nef unique de 5 travées, l'église mesure 25 m de long sur 8 m de large. Un clocher à une arcade surmonte le porche d'entrée. Les toits sont couverts de tuiles plates, et les murs sont en moellons enduits. En face de l'entrée principale, un autel renferme les saintes reliques de Sainte Flavie. Sur les côtés, deux niches abritent, d’une part, une vierge sculptée en granit du XIVe siècle, et d’autre part, la statue vénérée de N.D. de la Gardie, du XVIe siècle. La chapelle mariale de Notre Dame de la Gardie est depuis toujours, y compris pendant la révolution, le seul lieu de pèlerinage dédié à Notre-Dame de tout le Cabardès. Elle est ouverte lors des fêtes mariales. Entre 1909 et 1911, des cas d’apparitions de figures humaines sur les hosties sont constatés. Cela entraîne encore un redoublement de foi de la part des pèlerins.
