Eglise Saint-Nicolas d'Arras

Construite en 1976 par l'architecte Clovis Normand afin d'accueillir le reliquaire de la Sainte-Chandelle (il s'agit du cierge que la Vierge a donné à Arras aux menestrels Itier et Normand en 1105 pour guérir les habitants d'Arras du Mal des Ardents). On ne sait pas exactement ce qu'était le mal des ardents. D'après les récits qui nous sont restés, le Mal brûlait ceux qui en étaient atteints et les rongeait petit à petit. Souffrant d'une chaleur interne atroce, ils étaient pris de convulsions, de délires, de cécité, le tout parfois aggravé d'éruptions cutanées. Aujourd'hui encore on s'interroge sur la nature exacte de cette maladie. Comme le Mal des Ardents survenait surtout en période de famine, certains l'identifient à l'ergotisme (troubles consécutifs à l'ingestion de pain issu de farines avariées).

L'actuelle cathédrale est l'ancienne église abbatiale de l'abbaye de Saint-Vaast (dont les origines remontent au VIIe siècle). Au Moyen-Âge, Arras était la plus grande et riche ville de l'Artois. Elle fut édifiée au XVIIIe siècle en tant qu’église abbatiale de l'abbaye Saint-Vaast et devint cathédrale en 1848, en remplacement de l'ancienne cathédrale Notre-Dame-en-Cité d'Arras, la grande cathédrale gothique de l'ouest de la vieille ville qui avait été détruite pendant la Révolution française.

L'immense église abbatiale du XVIIIe siècle est devenue en 1804 la nouvelle cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Vaast d'Arras en remplacement de l'ancienne cathédrale gothique Notre-Dame-en-Cité de l'ouest de la ville qui fut détruite, et depuis 1825 les vastes bâtiments conventuels de l’abbaye abritent le musée des Beaux-Arts d'Arras.