Panthéon
La construction de la basilique Sainte-Geneviève (décision prise suite au vœu de Louis XV) commença en 1756 et s'acheva en 1790 : les fondations furent réalisées entre 1756 et 1764 et la première pierre fut posée en 1764. Jacques-Germain Soufflot en a été l'architecte, aidé de Jean-Baptiste Rondelet, chef de chantier, et de Maximilien Brébion.
Après la Révolution, l'édifice est transformé en temple dédié aux grands hommes et prend le nom de Panthéon.
A propos de ce bâtiment
Le Panthéon est construit selon un plan en croix grecque augmenté par la travée du portique de façade et un chevet en saillie qui était destiné à accueillir des clochers à l'origine. La croisée du transept est surmontée d'un dôme composé d'un tambour à colonnes et d'une coupole de triple épaisseur. L'architecte Soufflot a utilisé la pierre armée et des arcs-boutants dissimulés dans la structure afin d'assurer la stabilité de l'édifice. Lorsque l'église Sainte-Geneviève fut transformée en Panthéon au début du XIXe siècle, Quatremère de Quincy, futur secrétaire perpétuel de l'Académie des Beaux-Arts fit murer les ouvertures des murs latéraux, ce qui réduisit considérablement la luminosité de l'édifice. L'élévation extérieure du Panthéon s'inspire des modèles de l'Antiquité : le portique à colonnes corinthiennes imite celui du Panthéon d'Agrippa. Ce portique hexastyle est précédé d'un grand degré, et surmonté d'un fronton triangulaire. L'entablement sur lequel repose le fronton est décoré de deux bas-reliefs encadrant l'inscription "Aux grands hommes la patrie reconnaissante". Le tympan du fronton triangulaire est orné d'un haut-relief, La Patrie distribuant des couronnes aux grands hommes œuvre de Pierre-Jean David d'Angers.