Ancienne abbaye Saint-Martin des Champs
Une basilique funéraire mérovingienne est élevée sur ce site autour des VIe et VIIe siècles et rénovée à l'époque carolingienne. Le prieuré royal de Saint-Martin-des-Champs, troisième fille de Cluny, est fondé en 1060 et un nouveau bâtiment est construit sur cet emplacement présumé d'un miracle de saint Martin.
Le plan original du chœur inspira probablement celui de la basilique Saint-Denis construite quelques années plus tard, l'église du Conservatoire constituerait le plus ancien témoignage du gothique parisien.
L'abbaye est décrétée bien national en 1790 et abrite depuis 1798 le nouveau Conservatoire des Arts et Métiers créé par l'abbé Grégoire en 1794 dont l'ancienne abbatiale désaffectée au culte sert de salle d'exposition pour son musée.
L’ensemble a été largement réaménagé sous la Monarchie de Juillet et sous le Second Empire, sous la direction de l’architecte Léon Vaudoyer.
Le pendule du Foucault a été installé dans le choeur.
A propos de ce bâtiment
Plan : l'église est construite selon un allongé à nef unique, terminé par un chevet à déambulatoire et chapelles rayonnantes (dont une chapelle d'axe est de plan trilobé). Elévation extérieure : la façade d'entrée à mur-pignon est flanquée de deux tourelles, percée d'un portail en anse de panier surmonté d'une baie brisée à remplage et d'une rosace. Les murs latéraux sont percés de baies en arc brisés et épaulés de contreforts. Elévation intérieure : élévation à un niveau dans le nef et à deux niveaux pour le choeur. La nef est couverte d'une charpente apparente en carène de bateau renversé entièrement peinte, tandis que le choeur et les chapelles rayonnantes sont couverts d'une voûte d'ogives.
